Opetus kuuluu hoidon ja tutkimuksen lisäksi yliopistollista sairaalaa ylläpitävän kuntayhtymän perustehtäviin. Sairaanhoitopiiri huolehtii osaltaan lääkärin, hammaslääkärin sekä muun sosiaali- ja terveysalan koulutuksesta. Erikoissairaanhoitolaki määrittää yliopistollisen sairaanhoitopiirin velvollisuudeksi sairaaloiden ja toimintayksiköiden käytön terveydenhuoltohenkilökunnan koulutukseen ja tutkimukseen. PPSHP:n opetuskenttinä toimivat Oulun yliopistollinen sairaala, Oulaskankaan sairaala ja Visalan sairaala ja opetusterveyskeskussopimuksen kautta terveyskeskukset.
Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin yhteistyö Oulun yliopiston, ammattikorkeakoulun ja terveydenhuollon oppilaitosten kanssa pohjautuu erikoissairaanhoitolakiin (1062/1989) sekä ammatillisten oppilaitosten kanssa tehtäviin erillisiin sopimuksiin ammattiharjoittelusta. Yhteistyö yliopiston, oppilaitosten ja sairaalan käytännön harjoitteluyksiköiden kesken on tärkeää, sillä vastuu työssä oppimisesta on molemminpuolinen. Opetuksen laatua seurataan ja kehitetään jatkuvana prosessina ja osana siinä on opiskelijapalautteen hyödyntäminen.
Käytännön työssä oppimisessa korostuu opiskelijan oma aktiivisuus ja vastuullisuus. Ohjaavien henkilöiden osuus ohjauksessa vaihtelee mm. koulutuksen vaiheen ja sen tavoitteiden myötä. Opiskelu, samoin kuin varsinainen työkin, sairaalassa tapahtuu moniammatillisissa ryhmissä.
Oppimistavoitteisiin pääsyä harjoittelujaksolla tukee henkilökunnan tietoisuus opiskelijoiden tavoitteista ja opiskelijamyönteinen ilmapiiri. Lisääntyvässä määrin sairaaloissamme suorittaa käytännön harjoittelua myös ulkomaisia lääketieteen ja terveydenhuollon opiskelijoita. Opiskelijoita sitovat henkilökunnan tapaan salassapito- ja vaitiolovelvollisuus.